Coolangata war an diesem Februarwochenende Schauplatz der Frauen-ProTour im Surfen. Den Wettbewerb haben wir leider verpasst, die Surfer haben wir aber trotzdem noch surfen gesehen. Und einen Strand-Rugbywettbewerb, der ganz witzig war. Aber die Strände sind hier doch die Hauptattraktion. Die Australier lieben es zum Sonnenuntergang zu den wunderschönen Buchten zu gehen, die Münz-BBQ Grille zu nehmen und zu picknicken. In den Bäumen versammelten sich die Lorikis, um einen Platz zum schlafen zu finden. Ein wirklicher entspannter Tag am Meer...

Die Universität ist international sehr präsent, was auch an der hohen Anzahl von ausländischen Studenten (speziell Asiaten) an der UQ zu sehen ist. Daher werden zahlreiche Internetseiten, Broschüren, Flyer, und Messematerial für "Internationals" produziert. Und diese Materialien sehen mit Fotos einfach besser aus. Tja, und ich bin jetzt eines der internationalen Gesichter der Universität und auf all den Broschüren, Plakaten und Internetseiten drauf. Vielleicht meidet ein iranischer Student künftig ja die Uni wegen meines Gesichtes auf der Broschüre oder eine Studentin aus Chile entscheidet sich gerade deshalb für die UQ. Wer weiss... ;-)

Heron Island ist eine traumhafte Koralleninsel und der Inbegriff des Great Barrier Reefs. Die Insel selber ist keinen Kilometer lang und wenige Meter breit. Neben der Forschungsstation der Universität gibt es nur noch ein sündhaft teueres Hotel auf der Insel. Die Tauchgründe sind atemberaubend. Intakte Korallenriffe, schillernde Farben und überschäumendes Leben, große Haie, Rochen und Schildkröten. Ein Paradis zum Schnorcheln und Tauchen.

Australiens schönste Nebensache der Welt ist das Rugby-Spielen. Da gehört es natürlich zum guten Ton, beim Australien-Aufenthalt auch mal ein solches Spektaktel mitzuerleben Hier wird in der Rugby-League gespielt, eine spezielle Variante für Australien und anders als der weltweite Standard der Rugby-Union. Klingt eigentlich gar nicht so interessant, ich weiss es aber dennoch, weil die Australier ständig davon erzählen. Mit den Brisbane Broncos sind wir an die Gold Coast zu den Titans gefahren. Beide Teams sind vorne in der Liga dabei, leider hat Brisbane mit unserer Anwesenheit im Stadium erneut verloren (siehe AFL Game Brisbane Lions). Macht aber nichts, war trotzdem ne Menge Spaß...

Melbourne ist die kulinarische und künstlerisch ambitionierteste Stadt Australiens. Leider spielt das Wetter hier nicht immer mit, typisch europäisch halt. Die kleinen Cafes, Straßenbahnen und quirligen Shoppingmeilen erinnern jedenfalls stark an europäische Städte wie etwa Frankfurt, Amsterdam oder Zürich (kann mir öfter so vor). Der Royal Botanical Garden, die University of Melbourne (natürlich nicht mit der UQ hier in Brisbane zu vergleichen) und olympischen Sportanlagen sind einen Besuch in jedem Fall wert!

Die Great Ocean Road - der Inbegriff des Roadtrips schlechthin! Jährlich passieren hier 7 Millionen Menschen die berühmte Küstenstraße. Wir waren ganz schlau und haben den Trip einfach auf veregnete und kalte Tage gelegt, da waren dann auch kaum Touristen unterwegs. Sieht man auf den Fotos aber gar nicht, weil wir die Sonne bestochen haben, pünktlich zum Fotoshooting kräftig zu scheinen. Ansonsten haben wir wilde Koalas in den Eukalyptusbäumen gesehen und sogar gestreichelt,  kilometerlange Strände am Südpazifik gesehen, die berühmten Felsen "Zwölf Apostel" (sind jetzt aber nur noch sieben, weil der Rest schon vom Meer geschluckt wurde) und Regenwälder mit baumgroßen Farnen und traumhaften Wasserfällen. Das australische Standardprogramm halt ;-)

Moreton Island begrenzt direkt die Bucht von Brisbane zum Pazifischen Ozean. Also nicht weit und schwer von Brisbane hinzukommen, aber als Naturschutzgebiet voll toller Tiere. Wir sind von der Fähre gestiegen und 100 Meter neben uns ins Wasser zum Schnorcheln gegangen. In Schiffwracks schwammen Tropenfische, Thunfische, Muränen, Wubegongs (Leopardenhaie) und Green Turtles rum. Bei Sonnenuntergang begleitete uns ein wilder Delfin am Strand und kam direkt ins seichte Wasser zu uns. Seitlich schwimmend beobachteter er uns aus dem Wasser und schwamm in kleinen Kreisen immer wieder zu uns hin. Nachts beim Lagerfeuer wurden wir von einer Pythonschlange überrascht. Zuvor haben wir unseren neu gewonnen Delfinfreund bei der Delfinfüttern im benachbarten Ressort wiedergetroffen. Abgeschlossen mit einem traumhaften Sonnenuntergang kann man in zwei Tagen und für 70 Dollar kaum mehr erleben.

Fiji - Der Inbegriff des Traumurlaubs und aller Südseeträume. Wenn dieses Ziel nun mal vier Flugstunden von Brisbane entfernt liegt und nicht um die halbe Welt reisen muss, weil man schon am anderen Ende ist, dann lohnt sich ein kleiner Abstecher mit Sicherheit. Korallenriffe, weiße Strände, Muscheln, Regenwald und die obligatorsichen Hängematten in Palmen haben all das gerechtfertigt. Abgesehen vom schlechten Essen und Suva, der verdreckten Hauptstadt, war das Abenteuer sehr interessant. Im Hostel hingen Engländer ab, die mit uns das Champions-League Finale aus Fiji geschaut haben. Das der Rest des Tages dann völlig betrunken auf den Frühstückstischen getanzt wurde (das Finale war hier um 7 Uhr morgens bis kurz vor 10 Uhr), ist eben typisch britisch.Und nachmittags noch unter Palmen Volleyball mit den Einheimischen spielen...Bula Fiji! 

Unsere australischen Freunde vom Nachbarhaus haben eine Semesterabschlussparty geschmissen. Und das heißt immer ziemlich verrückte Parties mit schrägen Aussies und viel Spaß. Die Bilder habe ich ausnahmsweise Viktor, meinem kolumbianischen Mitbewohner gemopst. Und auch wenns so aussieht, Alkohol haben wir eigentlich nicht getrunken ;-)

Brisbane am Tage und bei Nacht. Vom Kangaroo Point Lookout kann man die Skyline von Brisbane in einem tollen Panorama überblicken. Wenn dann auch die Sonne scheint und bei Sonnenuntergang die ganze Stadt in warme Farben getaucht wird, hat sich ein Nachmittagsausflug schon gelohnt. Brisbane ist immer wieder neu zu entdecken...

Unser Roadtrip nach Ende des Semesters gen Norden. Auftakt war Brisbane und führte uns in den warmen Norden, da im Winter auch Australien empfindliche Temperaturen erreichen kann. Ziel war letztlich Cairns, zuvor standen jedoch die Whitsundday Islands auf dem Programm, mit tollen Tauchspots und Whitheaven Beach, einem der schönsten Strände der Welt...

Die Whitsundday Islands gehören mit Sicherheit zum Pflichtprogramm eines Australienaufenthaltes. Stimmt natürlich nicht, aber diese Inseln mitten im Great Barrier Reef sind so traumhaft, dass ein Abstecher zum tauchen, segeln und genießen absolut lohnt. Unser Katamaran nahm uns für drei Tage hinaus auf die Inseln zum schnorcheln, tauchen und Sonnen baden. Der Whitheaven Beach, von National Geographic zum zweitschönsten Strand der Welt gewählt, hat absolut weißen Sand und tolle Motive für uns begeisterten Hobbyfotographen. Und dass uns beim Schorcheln noch ein riesiger Manta-Rochen direkt am flachen Riff in die Arme schwamm, passiert nur ein paar Mal im Jahr. Unsere Schiffscrew war jedenfalls beeidruckt von unserem unverschämten Glück.

Der Roadtrip Richtung Cairns führte uns immer weiter in den tropischen Norden. Die Wälder wurden dichte und die plattgefahrenen Kängurus am Straßenrand mehrten sich. Auf dem Weg besuchten wir noch den höchsten Wasserfall Australiens mit 305 Metern Höhe. Sucht man Deutschland ja eher vergebens. Auf den Wegen durch die Dörfer saßen hunderte von kleinen Kängurus und Wallabies auf den Wiesen und beobachteten uns aufmerksam. Diese Gelgenheit haben wir natürlich genutzt und die schreckhaften Tierchen ein wenig aufzumischen.

Angekommen in Cairns, der letzen Bastion gegen den australischen Winter. Hier bedeutet nämlich auch der tiefste Winter Temperaturen um die 25 Grad, manchmal auch mehr. Cairns ist als Stadt entspannt, aber nicht so sonderlich spannend. Dafür ist das Umland umso spektakulärer. Das Great Barrier Reef trifft auf den Regenwald, der bereits über 125 Millionen Jahre alt ist. Das Outback im Hinterland und die großen, grünen Landwirtschaftsgebiete runden das ganze ab. Zu sehen gab es also mehr als genug...

Es war toll, dass meine Familie (allerdings ohne meinen Bruder Simon, der schon dieses Jahr in China war) mich in Australien besucht hat und damit das Wiedersehen vorgezogen hat. Cairns war für den australischen Winter toll noch einmal warme Temperaturen zu erleben, so wie man es von Australien ja auch gewohnt ist. Im Hinterland haben wir seltene Baumkängurus gesehen, im Reef Buckelwale und Schildkröten und im Outback viele Kängurus und Emus. Eine tolle Zeit zum Abschluss in Australien.

Mareeba im Outback und die Atherton Tablelands im Hinterland von Cairns waren Tagesausflüge wert, zumal mit dem Auto recht einfach zu erreichen und voller netter Örtchen. In den Tablelands konnte man so auf einem Rundweg drei Wasserfäller hintereinander gestaunen und in Mareeba Kängurus auf dem Golfplatz dösen sehen. Solange man zumindest nicht vom Parkwächter rausgeschmissen wird....

Sydney, die heimliche Hauptstadt Australiens darf bei einem Aufenthalt am anderen Ende der Welt natürlich nicht fehlen... Fest im Griff der Pilger wegen dem Weltjugendtag in Sydney, konnte Sydney dennoch seinen Charme verbreiten und ermöglichte so schöne Tage zum Abschied aus Australien